Wie die Detail­händler die Bauern schröpfen

„Zu teuer? Wir machen was“, versprach Denner im März. Wer ein Föteli mit #zuteuer auf Face­book, Insta­gram oder Twitter teilt, kriegt das Produkt mit etwas Glück günstiger oder gar gratis. Martina K. aus Bals­thal etwa postete auf zuteuer.ch ihren Abend­ein­kauf mit dem Titel „5‑köpfige Familie; Lebens­mittel zu teuer“ und erntete dafür 177 Likes, die zustimmen: „Ja, das ist zu teuer“. Dislikes erhält dieser Post ledig­lich 3. Für Denner eine gelun­gene Aktion, die sich der Discounter zum 50sten Geburtstag leistet, um dem Geiz-ist-Geil-Lebens­ge­fühl wieder etwas Puste einzuhauchen.

Im Mai lancierte Denner dann die nächste Kampagne. Diesmal prangte auf den APG-Plakaten der Schriftzug „Fair zu den Bauern“, während im Hinter­grund ein musealer Traktor in den Sonnen­un­ter­gang knat­terte. Mit der Kampagne verspricht Denner den Bauern faire Preise. Und den Konsu­men­tInnen, dass sie ohne schlechtes Gewissen die Günstigst­pro­dukte im Laden kaufen können. Ist das nicht ein Wider­spruch? Kann Denner tatsäch­lich Lebens­mittel in seinen Läden feil­bieten, die für die Konsu­men­tInnen billig und für die Bauern einträg­lich sind?

Könne man, schreibt Denner auf Nach­frage: Dank der „stra­te­gi­schen und lang­fri­stigen Zusam­men­ar­beit mit IP-Suisse“ seien „Existenzen in der Land­wirt­schaft für heute und künf­tige Gene­ra­tionen“ gesi­chert. Zugleich könne Denner „dank schlanken Struk­turen und opti­mierter Logi­stik die Verkaufs­preise tief halten.“

Konkrete Milch­preise für seine als „fair“ bewor­benen IP-Suisse-Milch­pro­dukte will Denner aber nicht nennen. „Aus wett­be­werbs­tech­ni­schen Gründen“. Die einzige Zahl, die Denner preis­gibt: Auf IP-Suisse-Wiesen­milch erhalten die Bauern einen Zuschlag auf den Grund­preis von 4 Rappen pro Kilo­gramm Milch. Reichen diese vier Rappen, um „Existenzen in der Land­wirt­schaft“ zu sichern?

Alle wollen sie fair sein. Niemand ist es.

Wir haben nach­ge­rechnet. Das Fazit: Vier Rappen reichen nie und nimmer. Schlicht, weil der Grund­preis für die Milch mit 60 Rappen (Durch­schnitt 2015) pro Kilo viel zu tief ist. So tief, dass er die effek­tiven Produk­ti­ons­ko­sten niemals deckt. Laut der Bauern­ge­werk­schaft Uniterre betragen die in der Talzone 98 Rappen, in der Berg­zone können sie bis auf 164 Rappen pro Kilo ansteigen. Die 4 Rappen pro Kilo­gramm Aufschlag reichen also selbst dann nicht, wenn man noch 20 Rappen Direkt­zah­lungen dazu­rechnet, die ein Milch­bauer in der Schweiz vom Bund erhält. Deshalb haben von den 50‘000 Milch­be­trieben 1990 nicht einmal die Hälfte über­lebt.

Die verblei­benden Milch­bauern haben sich mit zwei Stra­te­gien über Wasser gehalten. Die eine besteht darin, das Land jener Bauern dazu­zu­pachten, die bereits aufge­geben haben, und gleich­zeitig auf Hoch­lei­stungs­kühe mit Kraft­fut­ter­zu­käufen aus dem Ausland zu setzen. Heute produ­zieren die verblie­benen 21’000 Schweizer Milch­be­triebe mit 3,5 Millionen Tonnen Milch pro Jahr sogar 0,5 Millionen Tonnen mehr Milch als die 50’000 Betriebe im Jahr 1990. Einfach industriell.

Die andere, weitaus wich­ti­gere Stra­tegie heisst Selbst­ent­beh­rung. Bei einem Arbeits­pensum, das Chef­ärzten und ‑ärztinnen in nichts nach­steht, schafft es das unterste Viertel der Bauern in der Talzone (Milch‑, Fleisch- und Acker­bauern zusam­men­ge­nommen) auf einen Stun­den­lohn von 6.30 Franken pro Stunde (Agrar­be­richt 2016). In der Berg­zone sind es noch 4.60 Fr/h, in der Hügel­zone dazwi­schen gar nur noch 4.30 Fr/h. Ein Viertel der Bauern gibt an, nie Ferien machen zu können. Entweder, weil sie wegen der Milch­kühe nie weg können. Oder weil sie das Geld dazu nicht haben.

Da von „fairen“ Preisen für Bauern zu spre­chen, grenzt an Hohn. Zum Hohn gesellt sich aber noch Heuchelei: Denn die Dumping­preise vermögen es insbe­son­dere nicht, jene „Existenzen” zu sichern, die das Denner-Plakat mit seiner Bauern­hofro­mantik bewirbt. Bei solchen Preisen können höch­stens Indu­strie­be­triebe mit Melk­ro­bo­tern und Hoch­lei­stungs­kühen mithalten. Kleine Bauern­höfe, die über regio­nale Vertriebs­netze eine ökolo­gi­sche Versor­gung mit Lebens­mit­teln gewähr­lei­sten könnten, dürfen bloss noch als hübsche Sujets für Milch­packungen und in Werbe­spots hinhalten.

Aber Denner ist nicht alleine. Aldi hat jüngst eine „Fair Milk” lanciert, die dem Bauern satte 70 Rappen pro Kilo­gramm Milch verspricht. Der deut­sche Discounter hat damit Denner über­holt, der auf den Migros-Preis von 60 Rappen die 4 zusätz­li­chen IP-Suisse-Rappen verspricht. Obwohl alle, jüngst auch Coop, beteuern, sich zu einem “fairen Milch­preis” zu bekennen — wir spre­chen hier von Wermuts­tropfen. So redlich auch die Absicht hinter den Milch­preis­er­hö­hungen gewesen sein mögen, sogar die hohen 70 Rappen ergeben einen Stun­den­lohn von bloss 5 Franken, wie die Bauern­ge­werk­schaft Uniterre vorrechnet. Sie stellt fest: Eine „miss­bräuch­liche Produkt­be­schrei­bung”. Von fair darf also nicht einmal beim Höchst­bie­tenden Aldi (!) die Rede sein. Von Migros und Coop, die sich sogar hinter Denner einreihen, ganz zu schweigen.

Ausge­laugte Bauern und volle Laden­kassen haben System.

Die Heuchelei und der Hohn der Kampa­gnen sind Symptome eines tiefer­lie­genden Problems. Um das zu verstehen, müssen wir einen Blick auf das grosse Ganze werfen: Die Nahrungs­mit­tel­in­du­strie bzw. die Detail­händler. Dann erkennt man: Denner, der kleine Discounter, hat sich nur gerade etwas laut in die Nesseln gesetzt. Denn es sind vor allem grosse Markt­ak­teure wie Emmi, Coop und Denners Mutter­kon­zern Migros, die in den letzten 27 Jahren kräftig auf die Preise gedrückt haben.

Anders als die einzelnen Bauern sind die Verar­bei­ter­be­triebe und Detail­li­sten gut orga­ni­siert. Zusammen mit den von ihnen geför­derten Dere­gu­lie­rungen des Lebens­mit­tel­markts (u.A.: Libe­ra­li­sie­rung des Käse­markts mit der EU im Jahr 2007 und die Aufhe­bung der Milch­men­gen­be­schrän­kung im Jahr 2009) haben sie es geschafft, die Abnah­me­preise für land­wirt­schaft­liche Erzeug­nisse aus der Schweiz seit 1990 um über 30 Prozent zu drücken. Das müsste für Schnäpp­chen­jäger eigent­lich eine gute Nach­richt sein. Aber im selben Zeit­raum sind die Preise für die Konsu­men­tInnen in der Schweiz um 12 Prozent gestiegen:

Wie haben es die Detail­li­sten geschafft, trotz massiv tieferer Einkaufs­preise bei den Konsu­men­tInnen 12 Prozent  mehr abzu­schöpfen? Das Zauber­wort heisst „Preis­dif­fe­ren­zie­rung“. Grund­nah­rungs­mittel wie Mehl, Zucker und Milch in Stan­dard-Linien bieten die Detail­händler nach wie vor günstig an. Denn das Kilo Mehl, der Liter Milch, die 100g Grey­erzer — das sind Refe­renz­grössen, die man sich als Kunde oder Kundin merken kann. Dort haben Migros und Co., ihre Margen beibe­hal­tend, die Preis­re­duk­tionen weit­ge­hend an die KundInnen weiter­ge­geben. Dass die Essens­ein­käufe trotzdem teurer geworden sind, liegt an den „Sonder­pro­dukten”, die einen Mehr­wert verspre­chen. Meisterin im Fach Preis­dif­fe­ren­zie­rung ist Denners Mutter Migros:

Bei der Heidi-Milch wirbt sie mit Bildern, die eine Berg­land­wirt­schaft zeigen; eine Alp, von der die Milch­fässer noch zu Tale gerollt werden. Für den Mehr­auf­wand, also vor allem für das teure Marke­ting und das teurere „Einsam­meln” der Milch, entschä­digt sich die Migros gross­zügig: Die Heidi-Voll­milch ist mit 1.70 Fr. für eine Liter­fla­sche satte 60 Rappen teurer als ihre Valflora-Schwe­ster (1.10 Fr. für einen Liter Voll­milch). Das perfide an der Sache: Der Berg­bauer erhält für das Heidi-Bild auf der Flasche keinen Rappen mehr für seine Milch — sondern, dem Markt sei dank, verläss­lich sinkende Preise: von 1.35 Fr. pro Kilo­gramm Milch 1990 über 77 Rappen 2004 (Markt­ein­füh­rung Heidi-Milch) bis zu 62 Rappen im Jahr 2015 (Durch­schnitts­preise Milch­sta­ti­stiken, Preis­ni­veau 2015).

Bei Denners neuer IP-Suisse-Wiesen­milch, die nur 1.30 pro Liter Voll­milch kostet, erhält der Bauer immerhin 4 Rappen mehr. Und die Natur einen ökolo­gi­schen Mehr­wert. Denner verneint auf Rück­frage aller­dings nicht, dass auch bei ihnen eine minia­tu­ri­sierte Preis­dif­fe­ren­zie­rung greifen könnte, sondern schreibt: „Denner macht aus wett­be­werbs­tech­ni­schen Über­le­gungen keine Angaben betref­fend Margen.”

Ein weiteres Beispiel sind die „Spezi­al­brote“. Während beim Ruch­brot, das in der Migros 2.20 Fr. pro Kilo­gramm kostet, noch 50 Rappen an den Bauern gehen, der den Weizen wachsen lässt, sind es beim Gour­met­brot eben­falls 50 Rappen. Nur, dass dieses 8.75 Fr. pro Kilo­gramm kostet. Was die Migros geschickt dadurch tarnt, dass das Gour­met­brot 400g statt 500g schwer ist. Wer weiss schon, wie man von 400g auf 1000g kommt? Die paar Körnli darauf können jeden­falls diesen saftigen Preis­un­ter­schied zwischen Gour­met­brot und Ruch­brot nicht rechtfertigen.

Wir bezahlen also vor allem „mehr“, weil geschickte Produkt­ent­wick­le­rInnen und Werbe­rInnen uns „bessere“ Produkte aufschwatzen. Selten nur tröp­felt dieser Mehr­wert nach unten zum Bauern, der sich zu einem kümmer­li­chen Lohn abrackert. Dabei würde es uns gar nicht mehr kosten, faire Preise zu zahlen. Es würde reichen, einen Teil des Mehr­werts, den heute die Detail­li­sten einstrei­chen, wieder an die Bauern zurück­zu­geben. Oder ein klein wenig mehr zu bezahlen, auch in Discoun­tern, damit auch der Bauer noch etwas von der Milch hat. Und nicht nur die Marke­ting-Abtei­lungen von Migros, Denner & Co., die mit Kampa­gnen wie #zuteuer um Kund­schaft buhlen.

Sind unsere Lebens­mittel wirk­lich #zuteuer?

Das gravie­rende Problem an Denners Marke­ting­fehl­tritt ist nicht einmal der offen­sicht­liche Wider­spruch zwischen fairen Preisen für die Bauern und Tiefst­preis­ver­spre­chen an die Konsu­men­tInnen. Sondern, dass diese Kampagne den Eindruck verschafft, dass wir zu teuer einkaufen müssen.

Dabei bezahlen wir trotz der 12-prozen­tigen Preis­er­hö­hung seit 1990 gar nicht viel für unsere Lebens­mittel. Mit durch­schnitt­lich 7 Prozent unseres Einkom­mens geben wir nach den Norwe­ge­rInnen im euro­pa­weiten Vergleich am zweit­we­nig­sten für unser Essen aus. In Genf muss man im Schnitt 7 Minuten arbeiten, um sich ein Kilo Brot kaufen zu können. In Paris sind es 15 Minuten, in Rom 17 Minuten. Und in Zürich kann man sich mit derselben Arbeits­zeit doppelt soviel Milch kaufen wie in Paris.

Würden die Bauern statt 60 Rappen 1 Franken pro Liter erhalten, wie es Uniterre seit Jahren fordert, könnten wir uns immer noch mehr Milch kaufen als die Pari­se­rInnen. Auch, wenn die Detail­li­sten ihre saftigen und die Discounter ihre schmalen Margen beibe­halten. Mit dem Unter­schied, dass sich dann auch die Bauern ihre eigene Milch wieder leisten könnten. Sogar, wenn sie ihre Milch als Heidi-Milch in einem Migros-Regal wieder­fänden. Beispiels­weise in den Ferien im Wallis, die nun wieder drin­liegen würden — um sich von den 55-Stunden-Wochen erholen zu können.

Was Denner dazu sagt

Denner weist den Vorwurf zurück, mit der #zuteuer-Kampagne auf die Lebens­mit­tel­preise zu drücken: Es sei im Rahmen der Jubi­lä­ums­kam­pagne den KundInnen über­lassen worden, etwas als „zu teuer” auszu­weisen. Oder eben nicht. „Sollte dabei heraus­kommen, dass es Konsu­menten gibt, denen (Schweizer) Lebens­mittel zu teuer sind, ist das leider die Bestä­ti­gung der von Ihnen erwähnten Tatsache bezüg­lich dem sinkenden Wert, der den Lebens­mit­teln in der heutigen Gesell­schaft beigemessen wird, aber sicher­lich keine durch die Jubi­lä­ums­kam­pagne von Denner in irgend­einer Form beab­sich­tigte oder herbei­ge­führte Reak­tion”, bedauert Denner. Ein schwa­cher Trost für Bauern.

Natür­lich trägt nicht Denners #zuteuer die allei­nige Schuld am Milch­de­sa­ster. Der Eintritt von Discoun­tern wie Aldi und Lidl in den Schweizer Markt, der Einkaufs­tou­rismus in Nach­bar­länder und die erwähnten Dere­gu­lie­rungen tun das ihrige dazu. Aber mit einer Geiz-ist-Geil-Kampagne kulti­vieren sie eine Menta­lität, in der das Essen immer noch „zu teuer” ist — obwohl der Länder­ver­gleich nahe­legt, dass unser Essen „billig” ist. Zu billig. Denn bei den Bauern, die die Knochen­ar­beit buckeln, kommt fast nichts mehr an.

Denner betont weiter, dass seine #zuteuer-Kampagne dem Bauern­stand nicht schade, sondern sogar nütze. Und das geht so: Dank ihrer schlanken Unter­neh­mens­struktur und den tiefen Margen gelinge es ihnen, einen Teil des 10 Milli­arden Franken schweren Einkaufs­tou­rismus zu unter­binden und so Geld in die Schweiz zurück­zu­holen. „Geld, das den Bauern, den Produ­zenten und dem Detail­handel entgeht. Alle sitzen im glei­chen Boot.”

Viel­leicht kann Denner mit seinen tiefen Preisen tatsäch­lich einem Teil der Einkaufs­tou­ri­stInnen das Schweizer Joghurt wieder schmack­haft machen, ja sogar das ökolo­gisch sinn­vol­lere IP-Suisse-Wiesen­milch-Joghurt. Auch jenen KundInnen, die nicht einfach aus Lust „preis­affin” sind, sondern die tatsäch­lich ein knappes Budget haben. Das ist ja auch ein redli­ches Ziel. Aber ob auch der Bauer mit den 4 Rappen mehr meint, im selben Boot wie alle zu sitzen, wenn sein Stun­den­lohn die Fünf­li­ber­marke nicht zu sprengen vermag? Dafür bräuchte es schon ein gewich­ti­geres mone­täres Bekenntnis zu den Bauern. Nicht nur von Denner, sondern von allen Detail­li­sten und Discountern.